La jalousie chez le chien : émotion complexe ou simple frustration ?

​

Chez EnVie Canine, nous accompagnons les humains et leurs chiens dans la compréhension mutuelle, avec bienveillance et précision. Parmi les comportements qui interrogent souvent les gardiens : la jalousie.

Mais les chiens sont-ils vraiment jaloux ? Ou expriment-ils autre chose ?

​

Des comportements qui interpellent

Lorsque vous caressez un autre chien, parlez à quelqu’un, ou donnez une friandise à un congénère, votre chien peut :

• Se placer entre vous et l’autre,

• Vous pousser avec son museau ou sa patte,

• Gémir, aboyer, ou fixer intensément,

• Tenter de détourner votre attention.

Ces comportements ressemblent à ce que l’on interprète comme de la jalousie. Mais ce terme, très humain, mérite d’être questionné.

Ce que dit la science

Depuis une dizaine d’années, plusieurs études scientifiques se sont penchées sur la question de la jalousie chez le chien, cherchant à déterminer si ce comportement relève d’une véritable émotion sociale complexe, ou s’il peut être expliqué par des mécanismes plus simples, comme la frustration liée à l’accès à une ressource.

Harris & Prouvost (2014) – “Jealousy in Dogs”

L’une des études les plus connues est celle de Harris & Prouvost (2014), qui a mis en lumière des comportements “jaloux” chez des chiens lorsque leur humain interagissait de manière affectueuse avec un faux chien en peluche, réaliste et doté d’une odeur canine. Les chiens réagissaient plus fortement dans cette situation que lorsque l’humain interagissait avec un objet neutre (comme une citrouille) ou lisait un livre. Les comportements observés (interposition, vocalises, agitation, tentative de contact) laissent penser que les chiens pourraient percevoir l’autre comme un rival social, et que ces réactions visent à restaurer l’attention ou le lien exclusif avec leur référent humain.

​

Range et al. (2009) – Sensibilité à l'injustice

D’autres travaux, comme ceux de Range et al. (2009), ont exploré la sensibilité des chiens à l’équité. Dans leur protocole, deux chiens réalisaient une même tâche, mais l’un recevait une récompense et l’autre non. Le chien non récompensé cessait souvent de coopérer, montrait des signes de frustration (détournement du regard, stress, agitation) et refusait parfois de continuer l’exercice. Ces résultats suggèrent que les chiens sont capables de percevoir une injustice dans la distribution des ressources, ce qui pourrait nourrir des comportements que l’on assimile à de la jalousie, sans qu’il soit nécessaire de faire appel à une émotion complexe.

​

Cook et al. (2018) – IRM fonctionnelle

Enfin, une étude utilisant l’IRM fonctionnelle (Cook et al., 2018) a montré que lorsque des chiens observaient leur humain donner une friandise à un faux chien, une activation de l’amygdale (zone cérébrale impliquée dans le traitement des émotions) était constatée. Cela indique que la situation est perçue comme émotionnellement significative, voire conflictuelle, pour le chien.

​

Deux grandes pistes d’interprétation

​

              Une émotion sociale : la jalousie

​

Le chien pourrait ressentir une émotion comparable à la jalousie humaine, liée à la peur de perdre une relation précieuse ou à l’envie de conserver un lien privilégié avec son humain.

             Une frustration liée à une ressource

Une autre lecture, plus concrète, consiste à dire que le chien ne cherche pas à “éloigner le rival”, mais exprime une frustration de ne pas avoir accès à une ressource désirable : une caresse, une friandise, un regard…
Dans ce cas, ce que nous appelons “jalousie” serait en réalité une réaction émotionnelle normale face à un besoin insatisfait.

 À retenir

• Les chiens sont attentifs à nos interactions avec d’autres êtres.

• Ils peuvent réagir lorsqu’une ressource sociale ou alimentaire leur échappe.

• Le comportement de "jalousie" est souvent une forme de communication émotionnelle, pas une intention de nuire.

Et maintenant, que faire ?

Avant de conclure que votre chien est jaloux, posez-vous ces questions :

• Qu’est-ce qu’il essaie d’obtenir ?

• A-t-il du mal à gérer l’attente ou la frustration ?

• Les règles du quotidien sont-elles suffisamment claires et équitables ?

Chez EnVie Canine, nous vous aidons à interpréter ces comportements avec nuance, et à proposer des réponses adaptées à chaque individu, selon son tempérament, son vécu et ses besoins.